Фамилия Корнеес — редкий пример того, как обычное русское имя «оделось» в нетипичную для славянской ономастики «оболочку». Если разобрать её по косточкам, сразу видно: основа — каноническое имя Корней (от латинского cornelius — «рог», в переносном смысле «крепкий, как рог»). А вот суффикс -ес — главная загадка и отличительная черта.

В русской фамильной модели такой суффикс нехарактерен. Обычно мы видим -ов/-ев, -ин, -ский. -ес встречается в польских, украинских, белорусских фамилиях (например, Яресь, Бойко — но там другая структура). Скорее всего, перед нами не исконно русское образование, а результат адаптации иноязычной фамилии. Возможны два пути.

Первый: фамилия могла возникнуть в среде немецких колонистов или балтийских немцев (остзейских), где имя Корней (Cornelius) приобрело окончание -es по модели фамилий на -s, -es (например, Беккер — Беккерес). В Российской империи такие фамилии при переписи нередко русифицировали, оставляя основу, но меняя окончание на привычное глазу, — или, наоборот, оставляли экзотический суффикс, если носитель сохранял иноземное звучание.

Второй вариант: фамилия могла принадлежать выходцам из Прибалтики (латышам или литовцам), где суффикс -es (или -is) — типичный патронимический показатель, означающий «сын такого-то». В таком случае Корнеес — буквально «сын Корнея». Латышские фамилии часто заканчивались на -s, -is, -us, и при переходе в русский язык они иногда получали дополнительную гласную, чтобы звучать «по-русски».

Географически фамилия Корнеес — редкая, встречается в основном в документах XIX — начала XX века на территориях бывшей Курляндской и Лифляндской губерний (современные Латвия и Эстония), а также в Санкт-Петербурге, куда стекались прибалтийские немцы и латыши. В центральной России она почти не фиксируется.

Так что предки носителя фамилии Корнеес, скорее всего, не были крестьянами из глухой русской деревни. Они — люди с западной окраины империи: возможно, ремесленники, пасторы, мелкие чиновники или крестьяне-латыши, которые при переезде в русскоязычную среду получили фамилию, «перекодированную» на местный лад. В любом случае, Корнеес — это не «Корнеев» с опечаткой, а самостоятельная фамилия с собственной, нестандартной историей.