Фамилия Корнилаева образована от имени собственного и относится к распространенному типу русских фамилий. Основой фамилии Корнилаева послужило церковное имя Корнелий. Фамилия Корнилаева образована от имени Корнилай — это народная форма крестильного мужского имени Корнелий, что в переводе с латинского на русский язык означает «рог». Говорили: «С Корнилия корень в земле не растет, а зябнет», «Корнильев день на дворе – всяк корешок в своей норе!», «Корнилий святой – из земли корневище долой!» Уже в XV–XVI веках в среде богатых людей начинают закрепляться и передаваться из поколения в поколение фамилии, обозначающие принадлежность человека к конкретной семье. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Корнилай, со временем получил фамилию Корнилаева. О точном месте и времени возникновения фамилии Корнилаева в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Корнилаева представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.