Фамилия Корнилоа — редкий случай, когда написание почти полностью сохраняет исходное звучание личного имени. В её основе лежит каноническое мужское имя Корнилий (от латинского cornu — «рог»), которое в русской народной традиции часто упрощалось до Корнил или Корней. Фамилия Корнилоа — это, скорее всего, русифицированная форма, возникшая в среде, где фамилии ещё не устоялись в современном виде, или же результат влияния западных славянских языков (например, польского или украинского), где окончание -оа встречается чаще, чем в великорусских говорах.

Модель образования нестандартна. В русском языке типичные патронимические суффиксы — -ов, -ев, -ин. Окончание -оа (приставленное к основе Корнил-) выглядит как усечённый вариант от фамилий на -ов/-ев, но с сохранением гласной. Возможно, это не патроним в классическом смысле, а прозвищная форма, где -оа — результат стяжения или диалектного произношения. Другая версия: фамилия могла возникнуть на стыке культур, например, у молдаван или румын, где суффикс -оа (как в фамилиях типа Корнилоае) указывает на принадлежность к роду. В таком случае предок мог быть выходцем из Бессарабии или Приднестровья.

Географически фамилия встречается крайне редко, но её следы прослеживаются на юго-западе России и в Украине. В дореволюционных переписях подобные формы фиксировались среди крестьян и однодворцев, которые нередко получали фамилии не от отца, а по прозвищу или месту жительства. Если ваш предок носил фамилию Корнилоа, он мог быть либо сыном человека по имени Корнил (с необычным окончанием, которое закрепилось в документах), либо потомком переселенца из регионов, где такие окончания были нормой.

Сравнение с однокоренными фамилиями: Корнилов, Корнеев, Корнильев — показывает, что Корнилоа стоит особняком. Она не вписывается ни в одну из массовых моделей образования русских фамилий, что делает её ценной для генеалогии: по такой необычной форме легче отследить миграцию семьи или её этнические корни. В словарях (например, у Б. Унбегауна) подобные варианты не выделены отдельно, но типологически они близки к фамилиям, возникшим на границе языковых ареалов.