Фамилия Корнилыв — редкий случай, когда украинская фонетика и словообразование столкнулись с русским суффиксом, создав гибридную форму. В основе лежит каноническое имя Корнилий (от латинского cornu — «рог»), которое в народной речи давно сократилось до Корнил. Но ключевая деталь — суффикс -ыв. В русском языке отчества и фамилии образуются через -ов/-ев: отсюда привычные Корнилов, Корнильев. Суффикс -ыв — это украинская огласовка того же -ов (как в фамилиях Ковалыв, Грицыв). Однако фамилия закрепилась именно в русской среде, что указывает на миграцию носителя или запись фамилии в пограничных регионах, где смешивались говоры.

Вероятнее всего, предок носителя получил прозвище Корнило или просто носил церковное имя Корнилий, а его дети стали «Корниловыми», но в документах XIX века, при переписях на юге России или в Слобожанщине, запись исказилась под влиянием местного произношения. Другая, менее вероятная версия — польский след: в польском языке суффикс -yw тоже встречается, но фамилия Корнилыв там не фиксируется.

Морфологически фамилия отвечает на вопрос «чей?»: сын Корнила. Суффикс -ыв — редкий для русской ономастики, но не уникальный. Сравните с однокоренными: Корнилов — классическая русская форма, Корниленко — украинская, а Корнилыв стоит между ними, как отражение диалектного произношения. Сословной привязки нет: такие фамилии могли носить и крестьяне, и мещане, и казаки, в зависимости от региона. География фамилии сегодня — в основном западные области России (Брянская, Курская) и восток Украины, где исторически пересекались языковые границы.