Фамилия Корнючков — наглядный пример того, как русская модель образования фамилий накладывается на редкую основу. Суффикс -ов указывает на типичную «патронимическую» схему: фамилию дали по отцу, которого в быту звали Корнючко. А вот само прозвище или имя Корнючко — уже редкость.

В основе лежит корень «корн-», который в русских говорах имеет два основных значения. Первое и самое очевидное — уменьшительное от «корень» (Корнючко — маленький корень, корешок). Второе, менее распространённое и более интересное, — диалектное «корнюшка» или «корнюха» так называли крепкого, коренастого человека, «корнястого», то есть плотного, приземистого, с широкими плечами. В этом случае Корнючко — прозвище по внешности или характеру: человек «коренной», основательный.

Форма на -чко (-ючко) — южнорусская и украинская. Такие уменьшительные имена (Корнючко, Иванючко, Степановичко) были особенно характерны для территории современной Украины и южных областей России (Курская, Воронежская, Ростовская области). Когда носитель такого имени переселялся севернее или фамилию фиксировали в документах, к основе на -о по русской традиции добавляли -в: Корнючков. Если бы фамилия осталась в украинской среде, она звучала бы как Корнючко без суффикса.

Редкость фамилии объясняется тем, что исходное прозвище Корнючко не было таким популярным, как, скажем, Корнеев (от церковного имени Корнилий) или Корень (от нарицательного). Вероятно, предок получил это прозвище в узком кругу, и оно не вышло за пределы одной семьи или небольшой группы крестьян. Встречаемость фамилии крайне низкая, и основные очаги — юг России и восток Украины, что подтверждает географию корня. Сословно — почти наверняка крестьянская среда, где прозвища по внешним и бытовым признакам были нормой.