Фамилия Коробейщиков — наглядный пример того, как прозвище по роду занятий закрепилось в качестве наследственного имени. В её основе лежит слово «коробейщик», которое в русских говорах было полным синонимом более привычного «коробейник». Разница только в суффиксе: -щик вместо -ник, но оба обозначали одно и то же ремесло.

Кем же был первый Коробейщик? Скорее всего, мелким торговцем вразнос, который носил товар в заплечном коробе — лубяном или берестяном. Коробейники ходили по деревням с галантереей, нитками, иголками, дешёвыми украшениями и книгами. Но у прозвища могло быть и второе значение: так могли назвать мастера, который эти коробы плёл. В некоторых местностях «коробейщиком» называли именно ремесленника, делавшего короба на продажу.

Фамилия образована по стандартной модели: к прозвищу Коробейщик добавили патронимический суффикс -ов, означающий «сын» или «потомок». Так Коробейщиков буквально значит «сын Коробейщика». Интересно, что фамилия сохранила редкую форму основы: не на -ник, а на -щик, что встречается реже. Для сравнения: фамилия Коробейников более распространена, а Коробейщиков — её более редкий вариант-дубль.

Географически фамилия тяготеет к центральным и северным регионам России, где был развит коробейный промысел. Встречается она и на Урале, куда торговцы-коробейники уходили в отход. Точных данных о дворянском происхождении нет — скорее всего, носители фамилии были из крестьян или мещан, ведь коробейничество считалось занятием простых людей.