Фамилия Коробщиков — один из тех случаев, когда профессия предка буквально «зашита» в основу. Если коротко: ваш предок делал короба. Но не те, что стоят в шкафу, а промысловую тару — лубяные или берестяные короба для хранения муки, зерна и товаров. В русских говорах «коробщиком» называли мастера, который изготавливал короба, или, реже, торговца, который ходил с коробом за плечами.

Словообразовательная модель здесь прозрачная, но не самая частая. Основа — «короб», далее суффикс -щик-, указывающий на род занятий (ср. бочка — бондарь, но короб — коробщик). Затем патронимический суффикс -ов, который превращает название профессии в фамилию: «сын Коробщика». Такая конструкция (суффикс -щик + -ов) встречается реже, чем просто -ов или -ин, и говорит о том, что фамилия закрепилась относительно поздно, в среде ремесленников или посадских людей, где профессиональное прозвище было устойчивым.

Важный нюанс: в отличие от фамилий на -щиков, образованных от географических названий (например, Ржевщиков — «выходец из-под Ржева»), Коробщиков почти наверняка обязан своим происхождением именно ремеслу. В писцовых книгах XVI–XVII веков «коробщики» упоминаются как отдельная категория мастеров, особенно в северных и центральных уездах России, где был развит кустарный промысел по обработке луба и бересты.

В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» эта модель описывается как типичная для «профессиональных» фамилий, но сам Коробщиков в нём не выделен — фамилия редкая, недворянская, не попавшая в массовые списки. Её носители, скорее всего, были из крестьян или посадских людей, а не из служилого сословия. Географически фамилия тяготеет к Поволжью и Уралу — регионам, где короба использовались для перевозки и хранения зерна и соли.

Встречаются и альтернативные версии, но они слабы. Например, связь с глаголом «коробить» (гнуть, кривить) маловероятна — такое прозвище дали бы кривому или сутулому человеку, но суффикс -щик для прозвищ по внешнему признаку нехарактерен. Также не стоит путать с фамилией Коробков (от уменьшительного Коробок) — там другая словообразовательная логика. Коробщиков — это именно «человек, делавший короба», и в этом смысле фамилия говорит о предке больше, чем многие другие ремесленные фамилии.