Фамилия Коробушник — прозрачный пример того, как профессиональное прозвище закрепилось в качестве родового имени. Её основа — слово «коробушник», которое в русских говорах XIX века означало мастера, изготавливающего короба, коробки, сундуки, либо мелкого торговца, который ходил с коробом за плечами, разнося товар (коробейника). Второе значение встречается реже, но тоже возможно. Фамилия образована по продуктивной модели: название ремесла или занятия + суффикс принадлежности (обычно -ов/-ев или -ин), но в данном случае перед нами форма без патронимического суффикса — чистое прозвище, которое стало фамилией. То есть предка так и прозвали — Коробушник, а потом это прозвище передалось детям без изменений. Такое часто случалось в среде крестьян и ремесленников, где сословная фамилия ещё не устоялась, и человека называли по делу.

Географически фамилия тяготеет к центральным и северным губерниям России: коробейный промысел был особенно развит на Вятке, в Костромской, Владимирской и Ярославской землях. Там коробушниками называли не только тех, кто плёл лукошки и делал берестяные туеса, но и странствующих торговцев мелкой галантереей — иголками, лентами, бусами. В словаре Владимира Даля «коробушник» зафиксирован именно как «коробейник, разносчик товаров в коробье». Таким образом, носитель фамилии мог происходить из семьи ремесленников, работавших с лубом и берестой, либо из среды офеней — бродячих торговцев, которые ходили по деревням.

С точки зрения словообразования интересно, что фамилия сохранила суффикс -ник, который редко встречается в русских фамилиях, образованных от названий профессий (обычно они переходят в -ов: Кузнецов, Плотников). Коробушник — исключение, и это указывает на то, что фамилия могла закрепиться в форме прозвища ещё до массового внедрения патронимических суффиксов в XVIII–XIX веках. Аналогов немного: скажем, фамилия Сапожник тоже встречается, но реже, чем Сапожников.

В документах фамилия не слишком частая. В переписных книгах и ревизских сказках XVIII–XIX веков Коробушники эпизодически попадаются среди государственных крестьян и мещан. Известных носителей с этой фамилией в истории почти нет — она осталась в тени более распространённых Коробовых и Коробейниковых. Но в этом и её ценность: она прямо и без посредников говорит о занятии предка, не требуя расшифровки через словарь. Если вы носите фамилию Коробушник, то, скорее всего, ваш предок либо гнул короба, либо носил их на плече по русским дорогам.