Фамилия Коробышев — один из примеров, где за привычным суффиксом -ев скрывается необычная основа, и чтобы докопаться до сути, придётся заглянуть в диалекты и старые промыслы.

В основе фамилии лежит прозвище Коробыш. Слово «короб» в русских говорах означало лубяной кузов, плетёную корзину, сундук. Но «коробыш» — это не просто уменьшительное. В некоторых регионах так называли невысокого, плотного, коренастого человека, то есть «коробом» сбитого. В смоленских и псковских говорах «коробыш» могло означать и нечто мелкое, недоросшее — например, незрелый плод или коротышку. Таким образом, прозвище могло относиться либо к внешности (приземистый, крепкий), либо к характеру (скрытный, «закрытый», как короб).

Морфология фамилии прозрачна: суффикс -ыш выделяет предмет по характерному признаку (ср. глупыш, крепыш, малыш), а типичный русский патронимический суффикс -ев присоединяется к основе на шипящий. Форма Коробышев буквально означает «сын Коробыша» или «из семьи Коробыша».

Есть и вторая, менее очевидная версия, связанная с ремеслом. «Коробейником» называли странствующего торговца с коробом за плечами. В говорах существовала форма «коробей» — тот, кто делает короба. Прозвище Коробей давало фамилию Коробеев, но диалектное «коробыш» могло возникнуть как ироничное производное от того же корня: не полноценный мастер, а мелкий кустарь, делающий плохие короба. Однако эта версия менее вероятна, так как суффикс -ыш в профессиональных названиях встречается редко.

Географически фамилия тяготеет к центральным и северо-западным областям России, где слово «короб» и его производные были в ходу. Встречается она нечасто, что говорит о локальном происхождении прозвища — возможно, из одной или нескольких деревень, где жил и дал начало роду конкретный Коробыш.

Таким образом, Коробышев — фамилия-характеристика, скорее всего, прозвищная. Предок носителя получил её не по имени отца, а по внешней или внутренней черте, которую окружающие сочли самой заметной.