Фамилия Королкова — одна из тех, где всё на поверхности, но есть нюанс. Она образована от мужской формы Королков, а та, в свою очередь, — от прозвища или нецерковного имени Королёк. Казалось бы, всё ясно: уменьшительное от «король». Но здесь скрыт интересный социальный срез.

В русской ономастике суффикс -к- в основе (Королёк) не обязательно указывает на маленький размер. Чаще он выполнял уничижительную или, наоборот, ласкательную функцию. Прозвище Королёк могли дать человеку, который держался с достоинством, но не был главным — младшему в роду, подручному, или тому, кто любил «царствовать» в своей семье, но не имел реальной власти. Вторая версия, менее романтичная, но более бытовая: Корольками на Руси называли сорт яблок или птицу (зимородок, которого в некоторых говорах звали «корольком»). Тогда прозвище мог получить садовод, торговец фруктами или человек с ярким оперением — рыжими волосами, пёстрой одеждой.

Суффикс -ов- в фамилии Королков — классический патронимический, указывающий на принадлежность: «сын Королька». То есть фамилия закрепилась за потомками человека, которого в деревне знали под этим прозвищем. Географически фамилия распространена повсеместно, но чаще встречается в центральных и южных регионах России, где было развито садоводство и где прозвища с «королевским» оттенком были особенно популярны в среде крестьян и мещан.

Интересно, что фамилия Королкова (женская форма) в документах XVII–XIX веков могла фиксироваться и как «Королькова» — через мягкий знак. Это не ошибка, а отражение живого произношения: в некоторых говорах «л» перед «к» смягчали. Сейчас нормативное написание — через твёрдый «л», но в старых метрических книгах можно встретить оба варианта.

Таким образом, предки носителей фамилии Королковы — не обязательно люди знатного происхождения. Скорее, это крестьяне или посадские, получившие прозвище за характер, занятие или внешность. Фамилия не редкая, но и не массовая — её носители составляют около 0,002% населения России, что делает её узнаваемой, но не шаблонной.