Фамилия Коропатов — одна из тех, что ставят перед исследователем выбор между двумя совершенно разными историями происхождения. Оба варианта имеют право на существование, и оба уходят корнями в украинскую языковую стихию.

Первый и самый прямой путь ведет к украинскому прилагательному «коропавий», то есть «шершавый, неровный». Прозвище Коропат в этом случае давали человеку с заметными изъянами кожи — мозолями, огрубевшими руками или следами оспы. Такие прозвища по внешнему признаку были распространены в крестьянской среде, где они точно и без обиняков описывали человека.

Вторая версия переводит фамилию в разряд «профессиональных». У южных славян, да и во многих украинских говорах, карпа называют «коропом». Отсюда прозвище Коропат мог получить рыбак или торговец рыбой. Здесь словообразовательная модель простая: к основе «короп» добавился суффикс -ат, характерный для украинских прозвищ (сравните: носатый, бородатый), а затем фамильный суффикс -ов, который оформил фамилию по русскому образцу — Коропатов.

Какую из версий считать основной, сказать трудно. Обе лингвистически безупречны. Но стоит заметить: прозвища по дефектам внешности встречаются чаще, чем «рыбные» прозвища, поэтому первая гипотеза выглядит чуть правдоподобнее. В любом случае, фамилия явно южнорусского или украинского происхождения — об этом говорит и основа, и ареал бытования.

Фамилия Коропатов не слишком распространена. Её носители встречаются в основном в областях, граничащих с Украиной, а также в центральных регионах России, куда переселенцы принесли свои родовые имена в XVII–XIX веках. Суффикс -ов указывает, что фамилия формировалась уже в великорусской среде: украинские прозвища на -ат нередко русифицировали, добавляя типичное русское окончание.