Фамилия Коротченя — яркий пример того, как прозвище или даже древнее имя, связанное с ростом или мифологией, превратилось в устойчивое родовое имя. В основе почти всегда лежит прилагательное «короткий». Но дальше начинаются расхождения.

Самая прямая версия: прозвище Коротич давали невысокому человеку. Суффикс -ич в прозвище указывал на принадлежность к роду или на характерный признак («сын короткого» или просто «коротыш»). Со временем это прозвище закрепилось как фамильное, а на восточнославянских землях приобрело характерный суффикс -еня.

Именно суффикс -еня — ключевая деталь. Он типичен для украинских и белорусских фамилий (сравните: Гавриленя, Коваленя). Он заменяет более привычный русский суффикс -ов/-ев и указывает на происхождение носителя из западных или юго-западных регионов бывшей Речи Посполитой. То есть фамилия Коротченя — это украинизированная или белорусизированная форма от прозвища Коротич.

Есть и более спорная, но интересная версия — мифологическая. Она связывает прозвище Коротич с именем Корочун (Карачун) — в славянской мифологии злой дух, сокращающий световой день, божество смерти и холода. Согласно этой гипотезе, родители могли дать ребёнку «защитное» имя Коротич, чтобы обмануть злых духов: мол, ребенок такой плохой и некрасивый (как Корочун), что его никто не заберёт. Надеясь на здорового и красивого мальчика, его нарекали пугающим именем-оберегом. Эта версия менее правдоподобна, но объясняет, почему «короткое» имя могло быть не только ростовой характеристикой, а частью древних народных верований.

Так или иначе, фамилия Коротченя прошла путь от бытового прозвища (или редкого мирского имени) через суффиксальное оформление к современному виду. Потомок человека по прозвищу Коротич со временем стал Коротченей.