Фамилия Коротичева — женская форма фамилии Коротичев. В её основе лежит прозвище Коротич. В отличие от более распространённых моделей на -ов/-ев или -ин, фамилии на -ич (и производные от них на -ичев) встречаются реже и часто указывают на западнорусское или белорусское происхождение. Суффикс -ич в восточнославянской традиции означал «сын такого-то» или «потомок». Таким образом, Коротичев буквально — «сын Коротича», а Коротич — человек, получивший прозвище за невысокий рост или за какую-то короткую деталь внешности (короткая шея, короткие ноги) либо характера.

Само прозвище Коротич образовано от прилагательного «короткий» с помощью суффикса -ич, который в древнерусском языке мог придавать слову значение лица, обладающего названным признаком. Сравните: Мал — Малич, Толстый — Толстич. В говорах слово «коротич» могло также означать человека вспыльчивого или нетерпеливого — «короткого на расправу». Эта версия менее очевидна, но имеет право на существование, так как прозвища часто описывали не только внешность, но и поведение.

Фамилия зафиксирована преимущественно в южных и центральных регионах России, а также в Беларуси. Встречаются варианты написания с одной «т» (Корочичев) — это результат народной этимологии, когда корень стали связывать со словом «корить» (укорять). Однако основной, исторически верный вариант — через «т», от «короткий».

Социальный состав носителей фамилии был разным. В XIX веке Коротичевы встречались и среди крестьян (например, в Курской губернии), и среди мещан. Дворянских родов с такой фамилией не отмечено, что типично для фамилий, образованных от прозвищ, а не от имён святых или географических названий.