Фамилия Коротчеко — один из тех случаев, когда исходное слово лежит на поверхности, но механизм её образования заставляет задуматься. Основа здесь очевидна: прилагательное «короткий». Однако суффикс «-енко» (в украинской традиции часто передаётся как «-енко») указывает на то, что перед нами не просто прозвище, а типичная украинская фамилия, образованная по модели «прозвище + патронимический суффикс». В украинском языке суффикс «-енко» означает «сын» или «потомок». То есть Коротченко — это буквально «сын Короткого» или «потомок того, кого прозвали Коротким».

Прозвище Короткий на Руси и в Малороссии было распространённым. Его давали человеку невысокого роста, либо тому, кто говорил лаконично, «коротко», либо, в редких случаях, человеку с короткой конечностью или пальцем. В среде казаков и крестьян такие прозвища часто становились фамилиями без изменений, а суффикс «-енко» закрепил их как родовое имя.

Интересно, что в русском языке параллельно существует фамилия Коротков — с суффиксом «-ов». Разница в суффиксе — это не просто орфографическая прихоть. «-Ов» — типично великорусский патроним (сын Короткого), а «-енко» — южнорусский и украинский. Таким образом, фамилия Коротченко чётко маркирует географическое происхождение предка: скорее всего, он жил на территории современной Украины, в Слобожанщине или на Кубани, куда переселялись запорожские казаки.

Встречается и вариант написания с одной «т» — Короченко, но это редкая искажённая форма. Основной массив носителей фамилии сосредоточен в центральных и восточных областях Украины, а также в южных регионах России. Сословно предки Коротченко чаще всего были казаками или крестьянами, реже — мещанами. Дворянских родов с такой фамилией практически нет, что подтверждает её народное, прозвищное происхождение.