Фамилия Коротченкова — русский вариант украинской фамилии Коротченко, и разобраться в её происхождении помогает словообразовательная цепочка. Коротченков — это отчество второго порядка: буквально «сын Коротченко и внук Короткого». Такую модель в русских фамилиях встречаем нечасто: суффикс -ов здесь наслоился на уже готовую украинскую фамилию на -енко, что указывает на миграцию или смешение культурных традиций.

Основа всей конструкции — прозвище Короткий. В древнерусском языке прилагательное «короткий» означало не только «недлинный», но и «невысокий», «непродолжительный». Чаще всего такое прозвище давали человеку небольшого роста. Реже — тому, кто был вспыльчив или, наоборот, скуп на слова (короткий разговор). Прямого указания на сословие в фамилии нет: Короткими могли называть и крестьянина, и посадского, и боярского холопа — прозвище цеплялось за внешность, а не за социальный статус.

В украинской среде к основе Корот- добавился типичный фамильный суффикс -енко, который в XVI–XVII веках был распространён в Поднепровье и Слобожанщине. Когда носители фамилии Коротченко переселялись в великорусские земли, их потомков начинали записывать уже с русским суффиксом -ов, образуя форму Коротченков. Женский вариант Коротченкова закрепился как стандартная «жена или дочь Коротченкова».

Интересная деталь: в отличие от большинства фамилий на -ов, которые образованы напрямую от имени или прозвища (Иванов, Петров), Коротченкова демонстрирует двухступенчатую модель. Это редкий случай, когда в фамилии сохранилась память о двух поколениях предков — о деде Коротком и об отце, которого уже звали Коротченко. В документах переписей XVIII–XIX веков такая форма встречается в южных уездах России, особенно в Воронежской и Курской губерниях, где украинское и русское население жило вперемешку.