Фамилия Коротченковы — один из примеров того, как простое прозвище, данное человеку, со временем превратилось в устойчивое родовое имя. В основе фамилии лежит прозвище Короткий, образованное от прилагательного «короткий». В старину так могли назвать человека невысокого роста, либо того, кто говорил кратко и по делу, либо, напротив, того, кто был скуп на слова в быту. Прозвище закреплялось за человеком как наиболее употребительное именование, а затем легло в основу фамилии.

Но ключевая особенность фамилии Коротченковы — не в корне, а в суффиксе. Модель на -енков типична для восточноукраинских и южнорусских земель. Если бы фамилия формировалась в центральной России, мы бы, скорее всего, получили вариант Коротков. Суффикс -енко (а в русифицированной форме -енков) указывает на «малого» или «потомка»: Коротченко — сын Короткого. Выходит, что предок Коротченковых был человеком с прозвищем Короткий, а его дети стали Коротченками. Когда их потомки переселились в великорусские губернии, фамилию адаптировали под местную норму, добавив окончание -ов, характерное для русских фамилий.

В документах фамилия встречается в разных написаниях: Коротченков, Коротченко, реже Коротченковы. Это не ошибка, а следствие того, что в XIX веке писарь часто записывал фамилию на слух, не унифицируя окончание. Безусловно, фамилия Коротченков представляет собой замечательный памятник славянской культуры. Однако процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности, поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Коротченковы можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований с привлечением архивных записей по конкретному региону.