Фамилия Коротовская (или Коротовский) — это типичная русская фамилия, образованная от прозвища. В её основе лежит прозвище Корот, которое, скорее всего, связано с прилагательным «короткий». В народе так могли прозвать невысокого человека. Такая модель именования была очень распространена: она давала меткую характеристику внешности предка, и со временем прозвище закреплялось за его потомками.

В истории встречаются родственные прозвища и фамилии. Ономаст С. Б. Веселовский упоминает Коротеня Васильевича Путилова (1490 год), а также Василия, Матвея, Кушника и Третьяка Коротневых, казнённых в опричнине в 1570 году. Кроме того, известно прозвище Короткие Ноги у Семёна Давидовича Данилова (вторая половина XV века). Эти примеры показывают, что корень «корот-» активно использовался при создании прозвищ.

Суффикс -овск- в фамилии Коротовский указывает на её происхождение. Фактически это отчество второго порядка: сначала от прозвища Корот образовалась фамилия Коротов (сын Корота), а затем от неё — Коротовский (внук Корота). Такая модель с двойным суффиксом встречается реже простых фамилий на -ов, что делает эту фамилию интересным примером словообразования.

Менее вероятна, но всё же возможна связь с другим значением. Словом «корот» называют род сыра, распространённого у башкир, народов Средней Азии, Казахстана и Саяно-Алтайского нагорья. Если прозвище возникло в этой среде, оно могло указывать на профессию предка — изготовителя или продавца сыра. Однако для русской ономастики такое объяснение менее типично, чем связь с ростом человека.

Точное место и время возникновения фамилии Коротовский установить сложно — процесс формирования фамилий был длительным и шёл в разных регионах по-своему. Но ясно одно: фамилия сохранила память о прозвище, которое дали предку несколько веков назад.