Фамилия Коротовцев происходит от древнейшей формы славянских фамильных прозвищ, образованных от географического названия местности, выходцем из которой являлся один из предков. Фамилия Коротовцев образована от прозвища Коротовец, которое восходит к названию деревни Коротово в Череповецком районе Вологодской области России. Сам топоним, скорее всего, происходит от прилагательного «корткий». Вероятно, основатель рода Коротцевых был выходцем из этой деревни. В результате, потомок человека, обладающего прозвищем Коротовец, со временем получил фамилию Коротовцев. О точном месте и времени возникновения фамилии Коротовцев в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Коротовцев представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.