Фамилия Коротунов — одна из тех, что построены по простой и понятной модели: прозвище плюс типичный русский суффикс принадлежности. Её основа — прозвище Коротун, а суффикс -ов указывает на прямое родство: «чей?» — Коротунов, то есть сын или потомок Коротуна. Такая схема в XVI–XVII веках была самой распространённой при формировании фамилий у крестьян, посадских и служилых людей.

Само прозвище Коротун происходит от прилагательного «короткий». Но что именно оно означало в конкретном случае — вопрос, на который нет одного ответа. В русских говорах «коротуном» могли назвать невысокого человека. Однако прозвища часто давались не за рост: «коротким» называли того, кто говорил скупо, лаконично, или, наоборот, вспыльчивого, с «короткой» памятью или терпением. В некоторых диалектах «коротун» означало короткую одежду или даже овчину — это могло стать прозвищем портного или скорняка.

Интересно, что фамилия Коротунов встречается в основном в центральных и южных регионах России, особенно в Воронежской, Тамбовской и Рязанской областях. Это указывает на её происхождение в среде однодворцев или государственных крестьян, где прозвища на -ун (Коротун, Болтун, Молчун) были особенно популярны. Суффикс -ун в прозвищах часто придавал оттенок характерного признака или привычки — «тот, кто обладает свойством, названным корнем».

В документах XVII века встречаются люди с похожими прозвищами: например, в переписных книгах есть «Коротун Ивашка» — крестьянин из-под Ельца. Прямых упоминаний фамилии в ранних источниках мало, но сама модель образования типична для того времени.

Сравните с однокоренными фамилиями: Коротков, Коротких, Коротенко. «Коротков» — самая частая, от того же корня, но с другим суффиксом. «Коротких» — северная форма, типичная для Архангельской и Вологодской губерний. А «Коротунов» стоит особняком: суффикс -ун делает её более редкой и диалектной, что говорит о конкретном, возможно, местном прозвище, а не общем описании роста.

Таким образом, фамилия Коротунов — это не просто «потомок короткого человека». За ней стоит живая деталь быта или характера, закреплённая в языке. Кем был первый Коротун — низкорослым крестьянином, молчаливым соседом или портным, шившим короткие тулупы, — точно не скажешь, но именно эта неоднозначность и делает фамилию по-своему интересной.