Фамилия Короту — редкая и неочевидная для современного уха. В ней нет привычного суффикса -ов или -ин, поэтому она сразу привлекает внимание своей краткостью. Скорее всего, перед нами не исконно русская фамилия, а вариант, возникший на стыке языков или в результате искажения более длинной формы.

Самая вероятная версия связывает Короту с украинским или белорусским прозвищем Корот (или Короткий). В этих языках слово «корот» могло означать не только невысокого человека, но и того, кто носил короткую одежду, или же — в переносном смысле — нетерпеливого, «короткого на расправу» человека. Модель образования без суффикса (так называемая «нулевая суффиксация») характерна для украинской и белорусской ономастики: прозвище переходило в фамилию напрямую, без добавления -енко или -ук. В русской среде такую фамилию могли «обрусить», добавив окончание -а, чтобы она склонялась по образцу существительных женского рода (как Короту — кого? Короту).

Вторая, менее распространённая гипотеза предполагает связь с тюркскими корнями. В некоторых тюркских языках «корот» означает «червь» или «насекомое». Такое прозвище могли дать мелкому, суетливому человеку или, наоборот, тому, кто занимался кожевенным ремеслом (где черви и личинки были частью процесса выделки шкур). Однако эта версия слабее, так как фамилия не фиксируется в регионах с сильным тюркским влиянием, а встречается в основном в западных областях бывшей Российской империи.

Обратите внимание на географию. Фамилия Короту почти не встречается в центральной России, но её можно найти в архивах Черниговской, Киевской и Могилёвской губерний. Это дополнительно подтверждает её западнорусское, украинское происхождение. Встречаются также варианты написания с двойным «т» — Коротту, что может указывать на позднюю канцелярскую фиксацию, когда писарь пытался передать твёрдое произношение согласного.

Таким образом, предки носителя фамилии Короту, скорее всего, жили на территории современной Украины или Беларуси, а сама фамилия произошла от прозвища, характеризующего внешность или нрав человека.