Фамилия Коротунова — женская форма мужской фамилии Коротунов, а та, в свою очередь, образована от прозвища Коротун. В основе лежит прилагательное «короткий» с характерным суффиксом -ун, который в русском языке часто указывает на деятеля или носителя признака: хвастун, бегун, ворчун. Соответственно, Коротун — это человек, которого прозвали за низкий рост или за какую-то иную «короткую» черту: короткую шею, короткую ногу, короткую память или даже короткий ум. Прозвища такого типа были распространены на Руси и не всегда несли оскорбительный оттенок — часто они просто фиксировали внешнюю примету.

Модель образования фамилии — стандартная для центральной России: к основе на твёрдый согласный добавлялся суффикс -ов. В документах XVII–XVIII веков встречаются крестьяне и посадские люди с прозвищем Коротун, особенно в южных и центральных губерниях, где фамилии на -ов закрепились раньше. Географически фамилия Коротуновы чаще всего фиксируется в Тульской, Рязанской и Воронежской областях — это регионы, где активно шло формирование крестьянских фамилий по отчеству от прозвищ.

Любопытная деталь: в отличие от более частых фамилий Коротков или Коротких, форма с суффиксом -ун встречается реже и указывает на более индивидуализированное, «действенное» прозвище. Если Коротков — просто «сын короткого человека», то Коротун подразумевает не только рост, но и характер или поведение: «коротун» в диалектах могло означать «торопыга» или «человек, который всё делает наскоро, урывками». Эта версия менее популярна, но имеет право на существование, поскольку глагол «коротун» в значении «спешить» фиксируется в некоторых говорах.

Таким образом, носительница фамилии Коротунова может вести свой род от человека, которого в округе знали как низкорослого, торопливого или обладателя какой-то другой «короткой» особенности. Фамилия недворянская, крестьянско-мещанская по происхождению, без привязки к знатному роду — и в этом её типичная ценность как бытового свидетельства о предке.