Фамилия Коротушенко — яркий пример украинской модели фамилий на -енко, которая исторически означала «сын» или «потомок». В дословном переводе Коротушенко — это «сын Коротуши» или «маленький Коротуш». Такие фамилии массово закреплялись в Поднепровье и Слобожанщине в XVI–XVII веках, когда личное прозвище отца переходило к детям с этим патронимическим суффиксом.

Основа фамилии — прозвище Коротуш. В его основе лежит прилагательное «короткий», но не в прямом значении «невысокий ростом». В украинских говорах «коротуш» — это не только человек маленького роста, но и тот, кто говорит отрывисто, резко, или же, напротив, скупой на слова. В некоторых диалектах так называли короткую одежду или предмет, но применительно к человеку прозвище почти всегда указывало либо на физическую черту, либо на манеру поведения.

Интересно, что фамилия Коротушенко встречается в двух основных вариантах написания: через «о» (Коротушенко) и через «а» (Каратушенко). Второй вариант — результат «аканья», свойственного южнорусским и некоторым украинским говорам, где безударное «о» произносится как «а». В документах XVIII–XIX веков можно найти и форму Коротушенков — с русским суффиксом -ов, когда фамилию русифицировали при переписи населения.

В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые закрепились в основном у великорусского дворянства и крестьянства, фамилии на -енко долго оставались маркером казацкой среды. Носитель фамилии Коротушенко с высокой вероятностью происходил из реестровых или вольных казаков, живших на территории современной Полтавской, Черкасской или Харьковской областей. Там прозвища, данные за внешность или характер, были обычным делом: в реестрах Войска Запорожского встречаются и Короткие, и Коротченки, и Коротушенки — все от одного корня.

Сегодня фамилия остаётся редкой, но не исчезающей. Её носители живут не только на Украине, но и в южных регионах России, куда переселялись казаки в XVIII–XIX веках.