Фамилия Коротыгин — один из ярких примеров того, как русская фамилия рождается из меткого народного прозвища. В основе лежит слово «коротыга» — так в старину называли невысокого человека. Прилагательное «короткий» здесь работает напрямую, без иносказаний: прозвище давали по росту, и оно быстро приживалось в крестьянской и посадской среде, где внешние черты часто становились главным опознавательным знаком человека.

С точки зрения словообразования фамилия следует классической модели: прозвище Коротыга плюс патронимический суффикс -ин. В древнерусской традиции суффикс -ин указывал на принадлежность: «чей ты будешь?» — «Коротыгин», то есть сын Коротыги. Такая модель типична для фамилий, образованных от слов, оканчивающихся на -а или -я, и встречается у восточных славян повсеместно.

Интересно, что фамилия почти не имеет вариантов написания — Коротыгин, Коротыгины. Встречающаяся изредка форма Коротыгин с ударением на последний слог — скорее локальный говор, чем отдельная ветвь. А вот однокоренные фамилии (Коротков, Коротких, Коротыш) расходятся по разным суффиксальным моделям, что говорит о самостоятельном, а не производном происхождении каждой из них.

Точное место и время возникновения фамилии Коротыгин установить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, с XV по XVII век, и в разных регионах шёл с разной скоростью. Однако можно уверенно сказать, что Коротыгины — это потомки того самого «коротыги», чьё прозвище закрепилось в роду и пережило века, став фамильным знаком.