Фамилия Корованенко — яркий пример того, как древнее заимствованное слово обросло на русской почве новыми значениями и породило целое семейство фамилий. В её основе лежит прозвище Корован, которое восходит к слову «караван». Путь этого слова долог: оно пришло в русский язык из персидского «кар(е)ван», а в персидском его возводят либо к курдским корням (kar — «миссия», van — «люди»), либо к санскритскому karabhah — «молодой верблюд или слон». На русской земле слово обрусело, и его значение расширилось. Караваном называли не только группу путников с вьючными животными, но и любое сборище, толпу. А в южных говорах у слова появилось совсем неожиданное значение — винокурня, то есть заведение, где гнали хлебное вино (водку).

Именно это, скорее всего, и легло в основу прозвища. Корованом могли прозвать человека, причастного к караванной торговле: перевозчика или купца, водившего обозы. Но не менее вероятно, что прозвище относилось к владельцу или работнику винокуренного завода — тоже своего рода «каравана», только по производству горячительного. В любом случае, перед нами типичное «профессиональное» именование по роду занятий.

Фамилия образована по распространённой украинской модели с суффиксом -енко, который означает «сын», «потомок» или «маленький». Таким образом, Корованенко — это буквально «сын Корована» или «младший из рода Корованов». Эта модель фамилий особенно характерна для Левобережной Украины и исторически связывает носителя фамилии с этой территорией. В отличие от более северных русских фамилий на -ов, украинское -енко указывает на конкретное родство, а не на принадлежность хозяину.

Стоит отметить, что в русском языке и народной этимологии прозвище Корован могли путать с «коровой», но это более позднее переосмысление. Первоначальная связь именно с караваном — и торговым, и винокуренным — прослеживается чётче и даёт более богатую историю для размышления о занятиях предков.