Фамилия Коровацкий — редкий пример, где народная этимология и лингвистика дают неожиданно богатый материал для спора. Чаще всего её связывают с мирским именем Короваш, которое восходит к слову «корова». В древности такое имя давали по обережному принципу: считалось, что, назвав ребёнка Коровашем, родители «включали» его в мир природы, чтобы к нему перешли сила, выносливость и плодовитость коровы — животного, у славян особенно почитаемого и защищённого от нечистой силы. Старых или больных коров не резали, а продавали, и это отношение могло отразиться в имени.

Но суффикс -цк- в фамилии заставляет присмотреться к географии. Форма Коровацкий (через -ц-) характерна для западнорусских земель, особенно Беларуси и Украины. В этих регионах суффикс -ский/-цкий часто указывал на дворянское или шляхетское происхождение, но мог закрепиться и за крестьянином, переселившимся из села с названием вроде Коровачи или Корова. В белорусских архивах действительно встречаются носители фамилии: например, Коровацкий Бронислав Казимирович 1902 года рождения из деревни Ставишево Поставского района и Коровацкий Василий Игнатьевич 1893 года из деревни Глухи Быховского района Могилёвской области. Оба случая — крестьянская среда, без следов шляхетства.

Есть и вторая версия, которую обычно приводят вскользь, но она не менее правдоподобна: прозвище Короваш могло произойти от диалектного «коровай» — каравай, круглый пшеничный хлеб. В говорах западных областей слово «коровай» иногда звучало как «короваш», и тогда основатель рода Коровацких был пекарем или хлеботорговцем. Этот вариант объясняет фамилию проще, чем обережное имя, и связывает её с ремеслом, что для массовых фамилий типичнее.

Что касается написания: вариант Коровацкий с буквой «а» во втором слоге — не ошибка, а отражение акающего произношения, свойственного многим белорусским и великорусским говорам. В документах XIX — начала XX века эта фамилия могла записываться и как Короватский, и как Коровецкий, но форма на -цкий закрепилась как основная. Однокоренные фамилии — Короваев, Коровашкин — встречаются чаще, но именно Коровацкий сохраняет редкий суффиксальный вариант, который указывает на конкретный регион бытования.