Фамилия Коровенко образована по типичной для украинской ономастики модели с суффиксом -енко, который в XVI–XVII веках закрепился как основной патронимический (указывающий на происхождение от отца). Буквально Коровенко — «сын Коровая» или «маленький Коровей». Но здесь есть нюанс: основа «Коров-» не обязательно отсылает к домашнему животному.

В славянских языках слово «корова» могло стать прозвищем по разным причинам: за медлительность, крупное телосложение, упрямство или, наоборот, за кормильца в хозяйстве. Однако не стоит исключать, что в основе лежит не животное, а имя Коровай (от «каравай» — хлеб, свадебный пирог). В украинских говорах «коровай» произносили и как «коровай», и как «коровей», что при записи на слух легко превращалось в «Коровенко». Версия с хлебом правдоподобна ещё и потому, что прозвище Коровай часто давали пекарям или людям, причастным к свадебным обрядам.

Географически фамилия Коровенко распространена преимущественно в центральных и восточных областях Украины, особенно в Черкасской, Полтавской и Сумской. В России встречается реже, в основном в южных регионах и среди потомков переселенцев. Сословный состав носителей — почти исключительно крестьянство и казачество, поскольку в дворянской среде украинская модель на -енко была нехарактерна.

Интересная деталь: в документах XVIII века встречаются варианты написания «Коровѣнко» и «Коровенко» через «ѣ» (ять), что говорит о произношении с долгим «о» в корне. Это подтверждает, что ударение в фамилии изначально падало на второй слог — Корове́нко, а не на первый, как иногда ошибочно произносят сейчас.