Фамилия Короян — яркий пример того, как русская письменность адаптирует иноязычное имя. Её основа — армянское личное имя Коро, которое, в свою очередь, восходит к греческому имени Кириакос (Κυριακός), означающему «господний», «принадлежащий Господу». В армянском языке имя преобразовалось в Кюрк или Коро, а фамилия образовалась с помощью типичного армянского суффикса принадлежности -ян (в дореволюционных записях часто писали -янц), который означает «из рода» или «потомок». Таким образом, Короян — это «потомок Коро».

С точки зрения русской морфологии, фамилия стоит особняком. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий на -ов, -ев, -ин, которые склоняются, фамилия Короян, как и многие фамилии армянского происхождения, в русском языке остаётся неизменяемой. Это сразу указывает на её нерусские корни, хотя носители фамилии давно и прочно вписаны в русский культурный контекст.

Географически фамилия распространена в регионах с исторически компактным проживанием армян: в Краснодарском и Ставропольском краях, Ростовской области, а также в Армении и среде армянской диаспоры. Встречаются и варианты написания — Короев, Корян, что связано с разной передачей армянских звуков на письме в XIX–XX веках.

Интересно, что в русском языке слово «корой» (творительный падеж от «кора») звучит так же, как начало фамилии, что порождает ложные народные этимологии. Однако никакого отношения к деревьям или корке фамилия не имеет — её подлинное значение уходит в раннехристианскую эпоху, к именам первых последователей Христа.