Фамилия Корсак ведет свое начало от прозвища, которое, скорее всего, восходит к тюркскому слову «корсак» — так называли вид небольшой лисицы, обитавшей в северной половине Киргизской степи. Из меха корсака часто шили шапки. Поэтому прозвище Корсак могли дать охотнику на этого зверя или скорняку, который работал с таким мехом.

Однако у этой фамилии есть и другая, не менее интересная версия происхождения. Известен литовский род Корсак, от которого пошли многие Корсаковы. В этой ветви ударение в фамилии ставят на первом слоге, что нетипично для большинства русских фамилий. Здесь основа не тюркская, а балтийская: фамилия связана с названием племени корсь, которое обитало в Курземе — исторической области на западе современной Латвии.

Разные корни породили и разную географию бытования. Фамилия Корсак встречается как в южнорусских и украинских землях, где было сильно тюркское влияние, так и на северо-западе, в белорусско-литовском пограничье. В первом случае носитель, скорее всего, потомок степного охотника или ремесленника, во втором — потомок литовского боярина или шляхтича из племени корсь.

Фамилия образована без суффикса, по так называемой «чистой» модели: прозвище или родовое имя сразу стало фамилией. Это довольно редкий случай для русской ономастики, где чаще встречаются формы на -ов или -ин. От Корсака позже пошли Корсаковы — уже с типичным русским патронимическим суффиксом, но с сохранением балтийского ударения на первом слоге.