Фамилия Корытников — наглядный пример того, как прозвище, данное по занятию, со временем закрепилось в качестве родового имени. Её основа — прозвище Корытник. В «Толковом словаре» Владимира Даля «корытник» — это тот, кто делает корыта. Корыто в старину было предметом первой необходимости: в нём стирали бельё, замешивали тесто, кормили скот. Мастер, изготовлявший эту утварь, был востребован в любом крестьянском хозяйстве, и его прозвище легко переходило на детей и внуков.

Но не будем спешить с единственным выводом. У слова «корыто» есть и другое, небытовое значение. В некоторых говорах «корытней» называли лодку-долбушку — выдолбленное из цельного ствола дерева судёнышко. Строитель таких лодок тоже мог получить прозвище Корытник. А значит, предок Корытниковых мог быть не только бондарем или плотником, но и рыбаком, живущим у реки. Обе версии правдоподобны, и выбрать одну без знания конкретной семейной истории невозможно.

Фамилия образована по классической русской модели: к основе на -ик прибавился суффикс -ов. Суффикс -ник в прозвище указывает на деятеля, мастера. Так из Корытника получился Корытников — «сын Корытника». Интересно, что фамилия эта встречается не повсеместно, а тяготеет к северным и центральным регионам России, где было развито долблёное ремесло и где корыта делали не из железа, а из дерева. Если встретите однофамильца, знайте: его предок, скорее всего, работал с топором и долотом — либо на берегу, либо в мастерской.