Фамилия Корытнев — наглядный пример того, как прозвище по профессии или бытовой привычке превратилось в родовое имя. В её основе лежит слово «корыто» — предмет, без которого в крестьянском хозяйстве не обходились: в корытах стирали, месили тесто, кормили скот. Прозвище Корытный давали тому, кто имел к этому предмету прямое отношение.

Самая прямая версия — ремесленная. Корытным называли мастера, который выдалбливал и делал корыта. Работа считалась нужной и уважаемой, ведь хорошее корыто служило годами. Однако есть и второй, бытовой смысл: в народе «корытничать» означало столоваться у чужих, ходить по обедам. Человека, который любил пожить за чужой счёт, тоже могли прозвать Корытным.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: суффикс -ев присоединился к прилагательному Корытный, дав форму «чей?» — Корытнев. То есть «сын или потомок Корытного». Фамилия встречается в центральных и южных регионах России, особенно в Воронежской и Ростовской областях, где бондарный промысел был распространён.

Интересная деталь: в отличие от более частых фамилий на -ов (Корытников, Корытко), форма Корытнев с суффиксом -ев встречается реже. Это может указывать на то, что прозвище Корытный было не столько профессиональным, сколько характеризующим — таким образом фамилия сохранила оттенок личной оценки, а не только ремесла.