Фамилия Кошакова — женская форма фамилии Кошаков, а та, в свою очередь, образована от прозвища или мирского имени Кошак. Слово «кошак» в русских говорах имело два основных значения: уменьшительное от «кот» (кошак — то же, что котик, котёнок) и реже — загон для скота, кошара (в южных диалектах). Первый вариант куда более вероятен: прозвищем Кошак могли назвать человека мягкого, ласкового, «пушистого» нрава, либо, наоборот, любителя поспать и погулять самому по себе.

Суффикс -ов- в основе указывает на типичную русскую модель образования фамилий по отчеству: Кошаков — сын Кошака. Фамилия не относится к самым массовым, но встречается на Урале, в Зауралье и в Поволжье. В этих регионах в XVII–XVIII веках было немало крестьян и казаков с прозвищами от названий животных — Кошак, Кот, Котик. Интересно, что в некоторых переписях фигурирует и фамилия Кошкаров (от кошкар — пастух овец), но Кошакова происходит именно от личного прозвища, а не от профессии.

Среди однокоренных фамилий — Кошакин, Кошаев, Кошев. Отличительная черта Кошакова — редкий корень: если «Котов» встречается повсеместно, то «Кошак» сохранил диалектную, более архаичную форму слова. Носительница этой фамилии может предполагать, что её предок был человеком с прозвищем, данным по характеру или внешности, а не по занятию.