Фамилия Кошельский — типичный пример того, как географическая привязка «перевешивает» прозрачное, но обманчивое значение основы. На первый взгляд кажется, что корень «кошель» прямо указывает на род занятий предка: он мог быть кожевником, шившим кошельки, или человеком, носившим прозвище Кошель (например, за прижимистость или, наоборот, за привычку носить при себе туго набитую мошну). Однако суффикс «-ский» в этой фамилии почти со стопроцентной вероятностью указывает не на прозвище, а на происхождение от названия места.

Кошельские — это потомки тех, кто жил в населённом пункте с названием Кошели, Кошелево или Кошельск. Такие топонимы встречаются на территории современной Украины, Беларуси и западных областей России. Например, в Черниговской области есть село Кошели, в Беларуси — деревня Кошели в Гродненской области. Выходец из такого села, переезжая в другую местность, получал прозвание «Кошельский» — то есть «тот, кто из Кошелей». Модель образования фамилии через «-ский» была особенно распространена среди шляхты и духовенства, но в XIX веке её активно перенимали и крестьяне, особенно в западных губерниях Российской империи, где эта модель была продуктивной.

Спор о том, что первично — прозвище или топоним, решается просто. Если бы фамилия образована напрямую от прозвища Кошель, она скорее получила бы суффикс «-ов» (Кошелев) или «-ин» (Кошелин). Фамилия Кошельский — это типичная «географическая» фамилия, которая со временем утратила связь с конкретным селом и стала наследственной. Интересно, что однокоренные фамилии типа Кошелев встречаются в несколько раз чаще, и они как раз восходят к прозвищу, а не к названию места.

В дореволюционной России Кошельские не принадлежали к какому-то одному сословию. Среди них были и дворяне (внесённые в родословные книги, например, по Черниговской губернии), и мещане, и крестьяне. Фамилия не редкая, но и не массовая — она отчётливо локализована в западной части исторической России. Если ваши предки носили эту фамилию, стоит поискать в метрических книгах и ревизских сказках именно по Витебской, Могилёвской, Черниговской или Киевской губерниям — скорее всего, вы найдёте там село, от которого пошёл род.