Фамилия Кошкадеров — одна из тех, что вызывает улыбку у стороннего наблюдателя и одновременно ставит в тупик этимолога. На первый взгляд она прозрачна: «тот, кто дерёт кошек». Но за этим буквальным значением скрывается не столько жестокость, сколько профессиональное или прозвищное прошлое.

Словообразовательная модель фамилии — притяжательное прилагательное с суффиксом -ов, образованное от прозвища Кошкадер. Прозвище это, в свою очередь, сложное: основа «кошк-» (кошка) и глагольная часть «-дер» от «драть». В русских говорах «драть кошек» могло означать не только сдирание шкуры (что было частью скорняжного ремесла), но и, в переносном смысле, «сильно бранить, ругать». Поэтому первый носитель мог быть либо живодёром или кожевником, работавшим с кошачьими шкурками — занятие не самое почётное, но практичное для варежек и дешёвых шапок, — либо человеком с острым языком, который «драл» окружающих бранью.

В отличие от более частых фамилий на -ов (Иванов, Петров), Кошкадеров — редкий антропоним. Он почти не встречается в исторических документах центральных губерний, что указывает на его возможное позднее происхождение или узколокальное бытование. Например, в некоторых районах Сибири и Урала, где скорняжный промысел сочетался с охотой на пушного зверя, прозвища, связанные с обработкой шкур, были распространены, но именно с кошкой — редкость. Вероятно, фамилия закрепилась за одним родом, а не возникла массово в разных местах.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Кошкодавов, Кошкодаев) показывает, что вторая часть прозвища могла варьироваться: «давить», «давать» (в смысле «бить») или «драть». Вариант Кошкадеров — самый прямолинейный, без эвфемизмов. В словаре русских фамилий Б. Унбегауна такие «ремесленные» прозвища на -дер (Кожедер, Овцедер) отнесены к группе, указывающей на занятие, но с явным оттенком грубости или низкого социального статуса. То есть предок Кошкадеровых, скорее всего, занимался чёрной работой — выделкой самого дешёвого сырья, которое не брали мастера по коже или меху.

Таким образом, фамилия Кошкадеров — не случайный курьёз, а точный социальный маркер: она называет человека по грубому, но конкретному делу, которое в крестьянской среде не считалось зазорным, хотя и не прибавляло уважения. В современном звучании она потеряла свою первоначальную бранную окраску, но сохранила редкую и яркую историю одного ремесла.