Фамилия Кошубин — один из тех случаев, когда за привычным русским окончанием скрывается неочевидная западнославянская история. Вопреки распространённому мнению, корень здесь не связан с каким-либо ремеслом или бытовым предметом. Основа фамилии — прозвище Кошуба, которое восходит к этнониму «кашубы» (самоназвание — кашеби). Кашубы — это коренной западнославянский народ, исторически проживающий на побережье Балтийского моря, в Поморье (север современной Польши). Их язык и культура заметно отличались и от польского, и от немецкого окружения.

Прозвище Кошуба могли дать человеку по нескольким причинам. Самая прямая — указание на происхождение: основатель рода Кошубиных мог быть выходцем из кашубских земель или долгое время жить среди них, переняв обычаи и говор. Другая версия — прозвище дали за внешнее сходство или манеру поведения, которые напоминали окружающим кашубов. В условиях русского Севера или Сибири, куда нередко переселялись мастера и торговцы из Речи Посполитой, такое прозвище чётко выделяло человека среди местного населения.

Модель образования фамилии типична для восточнославянской ономастики: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?»). Кошубин — буквально «сын Кошубы», «потомок человека по прозвищу Кошуба». Такая модель была распространена в XVI–XVII веках среди крестьян и посадских людей, когда фамилии ещё не закрепились окончательно и образовывались от уличных прозвищ.

Стоит отметить, что в русских говорах встречается и слово «кошуба» с совершенно другим значением — так в некоторых областях называли корзину или кузов. Однако в случае фамилии Кошубин связь с этнонимом выглядит убедительнее: топонимические и этнические прозвища были частым источником фамилий, особенно в регионах активных миграций и контактов с иноязычным населением.

О точном времени и месте возникновения фамилии говорить сложно. Кашубы никогда не были многочисленны, и их след в русских фамилиях — явление редкое. Поэтому Кошубины — это не массовая фамилия, а скорее уникальный маркер, указывающий на конкретную семейную историю, уходящую корнями в западнославянский мир.