Фамилия Кошурников входит в группу русских фамилий, связанных с домашними животными, но её значение не такое прямолинейное, как может показаться. В основе лежит прозвище Кошурник, которое, в свою очередь, образовано от слова «кошурка» — так в некоторых говорах называли кошку. Однако прозвище это относилось не к любителю кошек, а к человеку конкретной профессии.

Кошурниками в старину называли мелких торговцев-разъездчиков. Они ездили по деревням и меняли безделушки на кошек. Зачем? Кошачий мех тогда шёл на выделку недорогих шуб и шапок — он был тёплым, хоть и недолговечным. Таким образом, прозвище Кошурник — это чёткое указание на род занятий, «профессиональное» именование, одно из многих, лёгших в основу русских фамилий.

Словообразовательная модель проста: к основе «кошурк-» добавили суффикс «-ник», обозначающий деятеля, а затем фамильный суффикс «-ов». Получилось типичное отчество: Кошурников — сын Кошурника. Фамилия эта недворянская, скорее всего, крестьянская или мещанская, распространённая в тех регионах, где кошачий мех ценился и где существовал этот промысел.

В исторических документах встречаются родственные имена и прозвища. Например, в исследованиях С. Б. Веселовского упоминаются Михаил Владимирович Кошур Заболоцкий, а также Григорий Кошурин (боярин второй половины XV века) и Василий Кошурин, убитый опричниками в 1570 году. Это показывает, что корень «кошур-» был в ходу на Руси давно, хотя прозвище Кошурник и фамилия Кошурников закрепились в более позднее время, когда ремесло скупщиков кошек стало массовым.