Фамилия Коськов — одна из тех русских фамилий, где за видимой простотой скрывается неочевидный корень. Вопреки первому впечатлению, её основа не связана с косой (инструментом для сенокоса) или косоглазием. Скорее всего, в её основе лежит мирское имя или прозвище Косько, которое восходит к названию птицы — скворца. В древнерусских говорах скворца называли «кос» или «кось», отсюда и прозвище Кос, а затем и уменьшительная форма Косько.

Такие «птичьи» прозвища на Руси были распространены: они могли указывать на внешнее сходство, повадки или, как в случае со скворцом, на голос. Скворец — птица певчая, способная подражать другим звукам, поэтому прозвище Кос или Косько мог получить обладатель красивого, звонкого голоса или, наоборот, человек говорливый, «щебечущий».

Суффикс -ов- в фамилии указывает на принадлежность: Коськов — это сын Коськи, потомок Коса. Модель образования типична для русского Севера и центральных областей, где отчество на -ов закрепилось в качестве фамилии уже к XVII веку.

Интересно, что фамилия Коськов не единственная в этом гнезде. Есть однокоренные Косов, Косков, Коськин — все они могли образоваться от того же прозвища Кос, но с разными суффиксами. Встречается и вариант Коськов с ударением на первый слог, что характерно для некоторых вологодских и архангельских говоров. Таким образом, географически фамилия могла закрепиться в регионах, где слово «кос» в значении «скворец» было в ходу, — в северных и центральных губерниях России.

Версия о происхождении от птицы — основная, но не единственная. В некоторых случаях фамилия могла возникнуть как отчество от канонического имени Константин: в народной речи его могли сокращать до Коська (через форму Костя → Кося → Коська). Однако эта гипотеза менее вероятна: уменьшительные формы от Константина обычно давали фамилии Костин, Константинов, а не Коськов. Более надёжным остаётся «скворечный» след.