Фамилия Косьминин — один из тех редких случаев, когда в основе лежит не имя, а фамилия же. Если точнее — перед нами вторая ступень образования, так называемая «фамилия от фамилии». Первичной здесь выступает форма Косьмин, а суффикс -ин- указывает на принадлежность: Косьминин буквально означает «сын Косьмина» или «из рода Косьминых». Такая модель встречается нечасто и говорит о том, что родоначальник, носивший фамилию Косьмин, был человеком заметным в своей общине — настолько, что его потомков стали выделять дополнительным суффиксом, чтобы отличать от других ветвей того же корня.

Сама фамилия Косьмин восходит к каноническому имени Косьма (церковная форма от Косма). В народном произношении имя звучало как Кузьма, а книжная форма Косьма дала ряд фамилий с ударением на первый слог — Косьмин, Косьмич, Косьминин. Имя это греческого происхождения, от слова «космос» — «мир, порядок, украшение», так что в переводе оно означает «украшенный» или «стройный». Святой покровитель — бессребреник Косма, брат Дамиана, почитаемый на Руси как покровитель ремёсел и кузнечного дела.

Географически фамилия Косьминин тяготеет к северным и центральным губерниям России. В переписях XVII–XVIII веков она встречается в Вологодской, Костромской и Вятской землях, где была распространена модель образования фамилий на -инины от уже существующих родовых прозваний. Это подтверждает, что носители фамилии не были случайными пришлыми людьми, а принадлежали к оседлому крестьянскому или посадскому населению, жившему поколениями на одном месте.

Интересно, что в некоторых говорах фамилию могли произносить с ударением на второй слог — Косьми́нин, что сближает её с формами от имени Косьма в родительном падеже. Однако литературная норма закрепила ударение на первом слоге, как и в исходном имени. В дореволюционных документах встречаются варианты написания: Косминин (с одной «ь») и даже Косминов — последний результат путаницы с патронимическими суффиксами -ов/-ев, характерной для малограмотных писарей.

Среди однокоренных фамилий — Косьмин, Косьмич, Космачёв, Кузьмин. Последняя, кстати, гораздо многочисленнее: на сто Кузьминых приходится, возможно, один Косьминин. Такая редкость делает фамилию хорошим маркером для генеалогического поиска — если вы Косьминин, ваши предки с большой вероятностью происходят из узкого круга семей, живших в одном-двух уездах на севере России.