Фамилию Космынцев не стоит путать с более распространённой Косминцев — это разные модели образования, хотя корень у них общий. Основа здесь — имя Косма (от греческого «космос» — миропорядок, украшение), которое на Руси часто путали с Кузьмой, но в церковной традиции различали. В основе фамилии лежит форма Космыня — так в быту могли называть человека по имени Косма (как Тимоха от Тимофей или Антоха от Антон). Суффикс -ын- указывает на принадлежность: Космыня — сын Космы. А конечное -цев — это уже усечённый вариант суффикса принадлежности -ов/ев, адаптированный под мягкую основу. Получается цепочка: Косма → Космыня (прозвищная форма) → Космынин сын → Космынцев.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным областям России, где суффикс -ын- в отчествах был особенно живуч. В документах XVII–XVIII веков встречаются крестьяне и посадские люди с фамилией Космынцев в Вологодском и Архангельском уездах — там именование по отцу с суффиксом -ын закрепилось раньше, чем в южных регионах. Интересно, что в некоторых переписях XIX века фамилию записывали как Косминцев — с буквой «и» вместо «ы», что отражает местное аканье или просто ошибку писаря, который сводил необычное имя к более привычному Космин.

Редкость фамилии объясняется тем, что имя Косма в народном быту почти вытеснил Кузьма (через форму Козьма). Космынцев — это архаичный вариант, сохранивший старую церковную форму имени. Предки носителя этой фамилии, скорее всего, были крестьянами или ремесленниками, но не из духовного сословия: священники обычно получали фамилии на -ский, а не на -цев. В современной России Космынцевы встречаются в основном в Вологодской и Кировской областях, что подтверждает северное происхождение. Если вы ищете дальних родственников, стоит проверять именно эти регионы, а также обращать внимание на вариант Косминцев — в старых метриках это могла быть одна и та же семья.