Фамилия Космынцева — женская форма, мужской вариант — Космынцев. В основе фамилии лежит мужское имя Космыня. Оно, в свою очередь, происходит от канонического церковного имени Косма (разговорная форма — Кузьма). Имя Косма греческого происхождения, означает «мир», «порядок», «украшение». В народной речи имя часто видоизменялось: наряду с привычным Кузьма бытовали формы Козьма, Козёмка и Космыня. Последняя характерна для северных и центральных говоров, где цокали и заменяли «з» на «с».

Фамилия образована по продуктивной модели: основа Космын- плюс фамильный суффикс -цев. Суффикс -цев указывает на принадлежность: Космынцев — сын Космыни, потомок человека по прозвищу или имени Космыня. Обратите внимание на написание: не Космынцов, а именно Космынцев. В старых документах встречается вариант Косминцев, но он восходит к другой основе — от имени Косма через форму Косминя.

Если исходить из географии, фамилия Космынцев (и Космынцева) тяготеет к Вологодской, Архангельской и Костромской областям. Это те регионы, где имя Космыня фиксировалось в писцовых книгах XVII века. Предки носителей фамилии были, скорее всего, крестьянами или посадскими людьми, поскольку именно в этих слоях населения долго держались патронимические прозвища на -иня, а не на -евич.

Редкость фамилии объясняется тем, что исходная форма имени Космыня почти вышла из употребления ещё в XIX веке, уступив место Кузьме и Козьме. Поэтому Космынцевы — не многочисленный, но исторически устойчивый род, сохранивший в фамилии архаичный диалектный вариант своего имени.