Фамилия Косов произошла от личного имени или прозвища Кос. В старину так называли скворца — это мирское, нецерковное имя, которое давали ребенку в дополнение к крестильному. Такая практика была обычной на Руси: имена из птичьего мира (Сокол, Воробей, Лебедь) давали, чтобы передать ребенку качества животного или защитить от злых сил.

Существует и другая версия: Косов мог получить человек, который занимался косьбой, то есть был косарем. Но версия происхождения от имени Кос кажется более правдоподобной — прозвища по профессии обычно давали взрослым, а мирские имена — детям, и именно они чаще становились основой для ранних фамилий.

Модель образования проста: к основе Кос добавили типичный русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — «Косов сын»). Так фамилия закрепилась за потомками человека по имени Кос.

С точки зрения словообразования фамилия Косов стоит в одном ряду с такими же «птичьими» фамилиями, как Скворцов, Соколов, Воробьев. Но если Скворцов прямо указывает на скворца, то Косов — через редкое диалектное имя, которое сегодня почти забыто. Это делает фамилию менее прозрачной для современного носителя, но более интересной для историка языка: она сохранила слово, вышедшее из живого обихода.

Географически фамилия Косов встречается по всей России, но заметно чаще — в южных и центральных областях, где диалектное слово «кос» (скворец) было в ходу. В северных говорах скворца называли иначе, поэтому там Косовы встречаются реже — это косвенно подтверждает «птичью» версию происхождения.

Таким образом, Косов — одна из тех фамилий, где за привычным окончанием скрывается редкое и почти утраченное слово. Предки современных Косовых, скорее всего, получили эту фамилию не по профессии, а по имени-прозвищу, которое когда-то давали ребенку.