Фамилия Косоватов — один из тех случаев, когда в основе лежит не имя, а прозвище, и географический разброс помогает понять, откуда оно взялось. Ключ к разгадке — корень «кос-» и суффикс «-оват-», который в русских фамилиях встречается редко, но метко.

Самый прямой путь: прозвище Косоватый могли дать человеку с заметным дефектом зрения — косоглазием. В говорах слово «косоватый» означало именно «слегка косящий», «кривой на глаз». Это не грубое прозвище, а скорее описательное, бытовое: в деревне внешность была главным опознавательным знаком. Суффикс «-оват-» указывает на неполноту признака — не «косой» в крайней степени, а «косоватый», чуть косящий. От прозвища Косоватый по стандартной модели образовалась фамилия Косоватов (чьих будешь? — Косоватов сын, внук).

Есть и вторая версия, менее вероятная, но с опорой на географию. В южнорусских и украинских говорах «косоватый» могло относиться к рельефу — косогору, покатому склону. Тогда прозвище получал человек, живший на косогоре или владевший таким участком. Однако для фамилии эта версия слабее: прозвища по месту жительства обычно давались в формах на «-ский» (Косогорский) или по названию села, а не по абстрактному признаку местности. К тому же «косоватый» в значении «неровный» для человека звучит натянуто.

Фамилия Косоватов фиксируется в основном в центральных и южных регионах России, особенно в бывшей Воронежской губернии и на Дону. В казачьей среде прозвища по внешности были особенно распространены — там ценили меткое слово. Интересно, что фамилия не стала массовой: она осталась довольно редкой, что говорит о локальном происхождении от одного-двух родоначальников.

Словообразовательная модель проста: основа «косоват-» + патронимический суффикс «-ов». Это типичная русская фамилия, возникшая не от церковного имени, а от мирского прозвища. Если сравнивать с однокоренными — Косов, Косой, Косицын — то Косоватов выделяется именно суффиксом смягчения, который словно бы снижает остроту прозвища. В дореволюционных метриках встречаются варианты написания Косоватов и Косоватовъ, что не меняет сути.

По сословной принадлежности носители фамилии были в основном крестьянами и однодворцами — потомками служилых людей на южных рубежах. Точных данных о дворянских ветвях нет, что неудивительно для прозвища, данного по внешности.