Фамилия Костман — один из тех случаев, когда внешне немецкое звучание может ввести в заблуждение. На слух она кажется типичной для прибалтийских немцев или еврейских переселенцев, и в ряде случаев это так. Однако для русской почвы у неё есть и другое, более простое объяснение.

Разберёмся с основой. В немецком языке «Kost» — это еда, пропитание, содержание (отсюда слово «Kostgeld» — деньги на питание). «Mann» — человек. Вместе «Kostmann» могло означать «кормилец», «содержатель» или, в ироничном смысле, «едок», «любитель поесть». В еврейской среде (ашкеназской) фамилия могла закрепиться как искусственная, образованная от тех же корней, или как прозвище человека, связанного с торговлей съестным.

Но для русского контекста интереснее версия, которую редко упоминают. Фамилия могла возникнуть не как заимствование, а как русификация более старого прозвища. В северных и сибирских говорах слово «кост» (или «коста») означало скелет, остов, а также сухого, костлявого человека. Суффикс «-ман» в русских фамилиях встречается нечасто, но он есть: это вариант тюркского или финно-угорского влияния (сравните с фамилиями Караман, Сулейманов, где «-ман» — часть корня, а не суффикс). Однако в случае с Костман «-ман» могло быть просто прозвищным окончанием, которое потом закрепилось в паспорте.

Таким образом, у фамилии три равноправных пути. Первый — немецкий: предок был немцем-колонистом или прибалтийским немцем, жившим на содержании. Второй — еврейский: фамилия дана по роду занятий (содержатель постоялого двора, торговец). Третий — чисто русский: прозвище Кост (костлявый, худой) с наращением «-ман» по аналогии с иноязычными фамилиями, что иногда случалось в среде крестьян или мещан при переписях.

Географически фамилия встречается на западе России, в Беларуси, на Украине, а также в Прибалтике. Встречаемость невысокая — это редкая фамилия, что говорит о её локальном происхождении. Если ваши предки Костманы жили в черте оседлости (западные губернии), скорее всего, корни еврейские. Если на севере или в Сибири — русское прозвище. Если в Поволжье или под Петербургом — немецкие колонисты. Без генеалогического поиска определить точно нельзя, но сама фамилия — отличный маркер для начала исследования.