Фамилия Косточкин — одна из тех, где за простым, почти бытовым словом скрывается сразу несколько возможных историй. В основе лежит прозвище Косточка, но вот почему его дали предку — вопрос открытый.

Самое прямое объяснение связано со значением слова «косточка» как твёрдого ядра плода, например вишни или сливы. В переносном смысле так могли назвать коренастого, крепкого мужчину с несгибаемым характером — человека «с косточкой», то есть с внутренним стержнем. Но есть и противоположная версия: если связывать прозвище не с плодовой косточкой, а с человеческой костью, то Косточкой могли прозвать худого, костлявого человека — по внешнему признаку, который бросался в глаза.

Третья версия отсылает к ремеслу. Косточка — это и уменьшительное от «кость» как материала. На Руси существовали косторезы — мастера, делавшие гребни, пуговицы, шахматы и украшения из кости животных. Прозвище Косточка могло закрепиться за таким умельцем, а затем перейти к его детям и внукам.

По словообразовательной модели фамилия Косточкин — типичная для восточнославянского ареала: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?» — Косточкин, то есть сын или потомок Косточки). Такая модель чаще встречалась в северных и центральных областях России, в отличие от южных и западных, где преобладал суффикс -ов/-ев.

Важно, что прозвище Косточка не было редкостью: в старых переписных книгах XVII века встречаются крестьяне и посадские люди с таким именованием. Это говорит о том, что фамилия возникла в среде простых людей, а не дворянства — дворянские фамилии чаще образовывались от полных крестильных имён или географических названий.

Таким образом, носитель фамилии Косточкин может вести род либо от крепкого и упрямого мужика, либо от худощавого, либо от костореза. Какая из версий верна для конкретной семьи — без генеалогического исследования не скажешь, но все они одинаково возможны.