Фамилия Костоковы — одна из тех, где за простым звучанием могут скрываться совершенно разные истории. Исследователи обычно сходятся на двух основных версиях, и выбор между ними зависит от того, где жили предки носителя фамилии.

Первая версия ведет на Кавказ. Слово «кёстэ» в некоторых местных языках означало «прицеливаться», «всматриваться», «наблюдать». Отсюда — прозвище Косток, которое могли дать меткому охотнику или зоркому сторожу. В русской среде это прозвище легко прижилось, обрастая фамильным суффиксом -ов, который указывал на принадлежность: «сын Костока». Таким образом, Костоковы — потомки человека, которого отличала острая наблюдательность либо охотничья удача.

Вторая версия связывает фамилию с географией. В Чехии, недалеко от Праги, есть город Косток. Выходцы оттуда в старину могли получить прозвище по месту прежнего жительства, а на русской почве оно превратилось в фамилию. Эта версия менее популярна, но имеет право на существование, особенно если учитывать давние связи славянских народов.

Фамилия Костоков — редкий пример, когда основа почти не менялась при переходе в фамилию. Суффикс -ов здесь стандартный, патронимический, а вот сама основа «Косток» не имеет однозначного славянского корня. Ни к «кости», ни к «Косте» (уменьшительному от Константин) она напрямую не восходит, что делает её особенной. Скорее всего, это либо адаптированное иноязычное прозвище, либо название чужого города. Точное время возникновения фамилии установить сложно, но ясно одно: она хранит память либо о занятии предка, либо о его географическом происхождении.