Фамилия Кострожевский — яркий пример того, как географическая привязка и прозвище могли слиться в одной словообразовательной модели. Её основа — «кострожев» — сразу вызывает два вопроса: что это за корень и почему в нём необычное сочетание «строж»?

Слово «кострожев» — сложное. Первая часть, «костр-», почти наверняка восходит к древнерусскому «костерь» или «костра» — так называли жёсткую часть стебля льна или конопли, которая остаётся после трепания. Вторая часть, «-жев», — вариант суффикса -ев, который часто присоединялся к прозвищам на -ж. Перед нами прозвище Кострож — человек, имевший отношение к обработке льна: либо тот, кто трепал костру, либо кто жил у места, где её складировали. Суффикс -ев- в основе не случаен: он типичен для прозвищ, образованных от существительных на мягкий или шипящий согласный (ср. Кожев — от кожа, Ножев — от нож). Таким образом, Кострожев — это буквально «сын Кострожа».

Фамильный суффикс -ский указывает на то, что фамилия оформилась по польско-украинской или белорусской модели, характерной для шляхты и духовенства. В XVI–XVII веках такие фамилии часто давали по названию имения или местечка, но в случае Кострожевский мы видим обратный процесс: не от топонима к фамилии, а от прозвища к фамилии, которую затем «облагородили» суффиксом -ский. Это могло произойти, когда крестьянин или мещанин получал фамилию при переходе в другое сословие или при переселении.

Географически фамилия встречается почти исключительно в западных регионах бывшей Речи Посполитой — на Волыни, в Подолье, в Гродненской и Минской губерниях. В центральной России она редка, что подтверждает её западнорусское происхождение. В польских метриках XVIII века можно найти форму Kostrożewski, которая указывает на ту же основу, но с польским написанием.

Интересная деталь: в некоторых говорах слово «костерь» означало не только льняную мякину, но и сварливого, вздорного человека. Не исключено, что прозвище Кострож имело переносное значение — «колючий, занозистый человек», от которого и пошла фамилия. Однако более вероятна ремесленная версия: предки Кострожевских могли быть льняниками, трепальщиками или торговцами паклей.

Сравните с однокоренными фамилиями: Кострюков, Костриков, Кострикин — они все восходят к той же «костре», но с разными суффиксами. Кострожевский стоит особняком — его редкая модель (-ж- + -ев- + -ский) выдает нестандартное прозвище, которое не превратилось в массовое.