Фамилия Косцов — одна из тех, что прямо указывает на занятие предка. В её основе лежит прозвище Косец, то есть человек, который косит траву или хлеба. Это прозвище было настолько распространённым, что дало жизнь нескольким фамилиям: Косцов, Косцовский, Косарев, Косарь. Но именно форма Косцов — самая прямая и древняя.

Разберём словообразовательную модель. Суффикс -ов присоединился к основе Косец, причём произошёл типичный для русского языка переход «ц» в «ц» перед суффиксом (Косец → Косцов). Это указывает на отчество: «чей сын?» — «Косцов», то есть сын Косца. Такая модель образования фамилий была особенно распространена в XV–XVII веках среди крестьян и посадских людей.

Само прозвище Косец говорит о многом. В русской деревне косьба была сезонной, но очень важной работой. Косец ценился за сноровку, выносливость и умение «отбивать» косу — то есть точить лезвие особым молотком. Потому и сложили поговорки: «Без косы и сена не накосишь», «На острую косу много сенокосу», «С косой в руках, погоды не ждать». Косец в глазах односельчан был не просто работником, а мастером, от которого зависел запас сена на всю зиму.

Есть ещё одна, менее очевидная версия происхождения. В некоторых говорах «косец» могло означать не только косаря, но и человека с косым разрезом глаз или с косой саженью в плечах (то есть широкоплечего). Однако эта версия слабее: прямых лингвистических подтверждений мало, а прозвища по роду занятий в русской ономастике встречаются гораздо чаще, чем по внешним признакам.

Географически фамилия Косцов не привязана к одной области — она встречается и в центральных губерниях, и на Русском Севере, и в Поволжье. Это говорит о том, что профессия косца была повсеместной, а фамилия возникала независимо в разных местах.

Таким образом, если вы носите фамилию Косцов, с высокой вероятностью ваш предок был крестьянином-земледельцем, который кормил семью не плугом, а косой. И поговорка «С косой в руках, погоды не ждать» — это не просто народная мудрость, а короткая характеристика его жизни.