Фамилия Косянец звучит неожиданно резко для русского уха, и первая ассоциация — с «косым» или «косяком» — не совсем верна. На самом деле её происхождение прозрачнее, чем кажется, и связано с украинской или белорусской традицией именования.

Основа фамилии — слово «коса» в значении «длинные волосы» или сельскохозяйственное орудие. Суффикс «-ец» (Косян-ец) указывает на принадлежность к месту или роду занятий: так могли назвать человека, который живёт на Косой улице, у Косого оврага, либо того, кто косит траву, то есть косаря. Однако есть и другая, более вероятная версия: в польском и западнорусском диалектах «косянец» — это житель деревни с названием вроде Косяны, Косово или Косин. Такие топонимы встречаются на Волыни, в Подляшье и на Гродненщине. Фамилия, таким образом, типично «географическая»: её давали переселенцам, чтобы отличить их по прежнему месту жительства.

Словообразовательная модель проста: корень «кос-» + суффикс принадлежности «-ян-» (как в «селянин», «дворянин») и уменьшительно-указательный «-ец». Аналог — фамилии Кованец (от коваль), Полянец (от поляна). В отличие от русских фамилий на «-ов» или «-ин», которые прямо указывают на отца, «Косянец» сохраняет связь с прозвищем или локальным именованием, что характерно для украинской и белорусской ономастики.

Встречается фамилия в основном на западе Украины, в Беларуси и в приграничных областях России (Брянская, Смоленская). В польских метриках XIX века фиксируется форма «Kosianiec» — с явным указанием на происхождение из деревни Косяны (ныне Подляское воеводство). Редкий случай, когда фамилия не обросла мифами: она честно говорит либо о профессии предка (косарь), либо о его малой родине. Никакой «кривизны» или брака в ней нет — только коса, трава и запах сена.