Фамилия Коташев — одна из тех, что ставит перед исследователем сразу несколько загадок. Её основа, «Коташ», не встречается в современных документах как частое имя или прозвище, поэтому главный вопрос: от какого слова она произошла и где именно сформировалась?

Самый вероятный путь — прозвище, связанное с внешностью или характером. В южнорусских и украинских говорах «коташ» или «котасий» могли назвать человека с большими, круглыми, «кошачьими» глазами, либо того, кто обладал кошачьей повадкой — мягкостью, хитростью или любовью к теплу. Однако есть и другая, более редкая версия: фамилия могла возникнуть из тюркского корня. У некоторых тюркских народов «коташ» означало «товарищ», «попутчик» или даже «сосед по кочевью». В этом случае фамилию могли получить люди, жившие в смешанной среде, где русские переселенцы контактировали с татарами или башкирами.

Суффикс «-ев» указывает на стандартную русскую патронимическую модель: Коташев — сын Коташа. То есть предок носителя фамилии носил прозвище Коташ. Фамилия редкая, встречается в основном в центральных областях России и в Поволжье, что может подтверждать версию о её смешанном происхождении. Однотипных фамилий с корнем «кот-» в русском языке много (Котов, Кошкин), но Коташев стоит особняком — он не от «кот» в прямом смысле, а от более специфического прозвища.

В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) Коташев не упоминается как отдельная единица, что говорит о его локальном или позднем происхождении. Скорее всего, фамилия оформилась не раньше XVII–XVIII веков, когда прозвища стали закрепляться за крестьянскими родами. Никаких дворянских корней у Коташевых не прослеживается — это фамилия простых людей, вероятно, крестьян или посадских, которые получили её по характерной черте или по соседскому прозвищу.

Таким образом, Коташев — фамилия с неоднозначной этимологией, но с чёткой моделью образования. Если вы её носитель, ваши предки, скорее всего, жили в зоне контакта русских и тюркских культур, либо их прозвали за что-то, напоминавшее кошку, но не в прямом, а в переносном смысле.