Прозвище Котный восходит к слову «котный»: так называли уже отелившихся коров. Согласно другой версии, в основе этой фамилии лежит польское слово kotna – «сукотая, суягная (об овце)». Исходя из этого можно предположить, что прозвище Котный получил отец большого семейства. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Котный, со временем получил фамилию Котнев.