Фамилия Котоманов звучит так, будто за ней прячется что-то кошачье, но при ближайшем рассмотрении всё оказывается сложнее и прозаичнее. В русских фамилиях на -ов основа почти всегда указывает на имя, прозвище или профессию отца. В случае Котоманова первая часть — «Котоман» — и есть то самое прозвище.

Самая очевидная версия — связь со словом «котомка» (заплечный мешок, сумка странника). В этом случае Котоманом могли прозвать человека, который постоянно носил с собой котомку: бродячего торговца, нищего, собирателя подаяний или просто запасливого крестьянина, не расстававшегося с мешком. Такие прозвища по предмету быта — обычное дело в русской ономастике, и суффикс -ан здесь выступает как характерологический (как в прозвищах Горлан, Гулян, Болтун). Эта версия самая правдоподобная, поскольку опирается на реальную лексику и бытовую логику.

Менее вероятна, но возможна связь с диалектным словом «котома» — так в некоторых говорах называли кота или кошку. Тогда Котоман — это любитель кошек, «кошатник». Однако такая версия слабее: прозвища по любви к животным в русской традиции редки и чаще образуются через суффиксы -атник, -ник (кошатник, собачатник), а не через -ан. К тому же «котома» в значении «кошка» — слово узкорегиональное и малопонятное за пределами говора.

Фамилия Котоманов — относительно редкая. Она не встречается среди старинных боярских или дворянских родов, что указывает на её крестьянское или мещанское происхождение. Скорее всего, она оформилась в центральных или северных губерниях России, где слово «котомка» было в ходу, а прозвища на -ан — типичны. Суффикс -ов говорит о том, что фамилия возникла не раньше XVI–XVII веков, когда патронимическая модель стала доминирующей.

Таким образом, ваш предок по фамилии Котоманов — это, вероятнее всего, не «покоритель котов», а человек, чьим главным опознавательным знаком была заплечная сумка. Странник, торговец вразнос или просто крестьянин, который не расставался с котомкой, — вот кто мог стать родоначальником этой фамилии.